¿Qué sabes del hantavirus?

 

¿Qué sabes del hantavirus?

EL MOSTRADOR

Foto de Daniel Dan.

Ya leíste sobre el crucero MV Hondius “estacionado” en medio del océano Atlántico con más de cien pasajeros atrapados a causa de un posible brote de hantavirus, el que ha dejado a tres personas fallecidas. Al cierre de este boletín, la OMS informaba que más turistas a bordo presentaban síntomas y que en Canarias habían aceptado recibir el barco.

El MV Hondius –un crucero polar de 107,6 metros de eslora, con capacidad para 170 pasajeros en 80 camarotes, además de 57 miembros de la tripulación, 13 guías y un médico– partió el 1 de abril pasado desde la ciudad argentina de Ushuaia. Tenía previsto atracar en Cabo Verde, en África, el martes pasado, tras recorrer varias islas; pero después de informarse que el 11 de abril uno de los turistas había muerto luego de presentar diversos síntomas que hicieron sospechar de un contagio con hantavirus, y que posteriormente dos más habrían fallecido, se le prohibió recalar. “Somos personas, no solo noticias”, clamaban los pasajeros, pidiendo que los evacuaran.

• En medio de los reportes de la OMS, y al cierre de esta edición, me llegó este artículo escrito por la experiodista Hannah Alani, en colaboración con la editora adjunta de JAMA Network, la Dra. Preeti Malani. El texto ofrece una descripción general del síndrome pulmonar por hantavirus, las tasas de infección a lo largo de 30 años, el tratamiento, la prevención y mucho más.

• Te dejo un resumen con lo que vale la pena saber sobre esta enfermedad, que en Chile solemos recordar en verano cuando vamos a acampar, pero que es mucho más que eso. Además muy válido este “repaso”, ya que todos están mirando hacia el sur de Argentina, porque en Bariloche también hay casos sospechosos.

Los hantavirus son un grupo de virus que se transmiten a los humanos a través del contacto con roedores.

• La infección por hantavirus suele contraerse por exposición a la orina, saliva o excrementos infectados de roedores, generalmente ratas y ratones.

El riesgo de infección es mayor entre las personas que limpian, trabajan, juegan o viven en espacios con excrementos y orina de roedores secos infectados. En raras ocasiones, la infección por hantavirus puede adquirirse a través de mordeduras o arañazos de roedores o al ingerir alimentos contaminados.

• Los síntomas y la gravedad del hantavirus dependen del virus específico que causa la infección. Suelen comenzar al menos una semana después de la exposición al virus, pero pueden tardar hasta ocho semanas en aparecer.

Síndrome pulmonar por hantavirus

En el hemisferio occidental (incluido Estados Unidos), el hantavirus puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus.

• En este caso, los pacientes presentan inicialmente síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, fatiga, dolores musculares y dolor de cabeza, y muchos desarrollan dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea.

• Aproximadamente entre 4 y 10 días después, pueden desarrollar tos y dificultad para respirar, síntomas que pueden empeorar rápidamente y provocar una enfermedad grave.

• Entre los pacientes con síndrome pulmonar por hantavirus que desarrollan síntomas respiratorios, aproximadamente un tercio fallece.

Fiebre hemorrágica con síndrome renal

Principalmente se da en Europa y Asia y puede causar fiebre hemorrágica con síndrome renal.

• Los pacientes pueden presentar inicialmente fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor de espalda, dolor abdominal y náuseas, y algunos pueden desarrollar visión borrosa, enrojecimiento ocular, sarpullido y rubor facial. Los síntomas posteriores pueden incluir hemorragia interna, hipotensión e insuficiencia renal.

• El riesgo de muerte por fiebre hemorrágica con síndrome renal oscila entre el 1% y el 15%, según el virus específico.

¿Cómo se trata el hantavirus?

No existe un medicamento específico para tratar la infección por hantavirus, pero los pacientes deben recibir atención médica temprana, incluyendo medicamentos para aliviar los síntomas y, si es necesario, para tratar la hipotensión y la hipoxigenación.

• Los pacientes hospitalizados con síndrome pulmonar por hantavirus generalmente reciben oxígeno y pueden requerir ventilación mecánica (un respirador artificial) u oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), una forma avanzada de soporte vital.

• Los pacientes con fiebre hemorrágica con síndrome renal deben someterse a un control estricto de su función renal y pueden necesitar diálisis.

Cómo prevenir la infección por hantavirus

La mejor manera de prevenir la infección por hantavirus es mantener a los roedores silvestres, especialmente a los ratones, fuera de las casas, cabañas, vehículos, cobertizos u otros espacios cerrados.

• Es posible que sea necesario realizar pruebas de hantavirus a los roedores domésticos y mantenerlos alejados de los roedores silvestres.

• Al limpiar áreas que contengan orina, excrementos, saliva o materiales de anidación de roedores, utiliza siempre guantes de plástico o goma.

• Los espacios potencialmente infestados deben ventilarse y humedecerse con una solución desinfectante o lejía antes de limpiarlos con una esponja o fregona.

Evita barrer para prevenir la contaminación del aire con partículas virales.