La Tierra es alcanzada por potente tormenta solar

La Tierra es alcanzada por potente tormenta solar. Podría afectar al tráfico aéreo y el funcionamiento de los satélites orbitales

Astrónomos alemanes esperan que el impacto más fuerte sea durante el fin de semana, gracias a erupciones más grandes.

La Tierra está siendo alcanzada hoy por una de las más fuertes tormentas solares de los últimos años, que puede llegar a afectar al tráfico aéreo y el funcionamiento de los satélites orbitales, advirtieron astrónomos alemanes del Instituto Max Planck de Investigaciones Solares (MPS).

La tormenta solar durará toda la jornada, es más fuerte que la que alcanzó la Tierra a finales de enero y puede dar lugar a luces polares en el norte de Europa, señaló Werner Curdt, portavoz del MPS desde su sede en Katlenburg-Lindau, en el norteño estado alemán de la Baja Sajonia.

Los astrónomos señalaron que los primeros efectos de la tormenta solar pudieron apreciarse a última hora de ayer y que se espera para esta noche su máxima potencia.

"No nos dará de lleno", dijo Curdt, quien comentó que la tormenta solar rozará la Tierra por la izquierda, pero advirtió de que se esperan para el fin de semana erupciones más fuertes que podrían dar de lleno a nuestro planeta. En ese sentido destacó que la mayor intensidad de las erupciones solares podría conducir a la suspensión de vuelos (o cambios de rutas en aquellos que pasan muy cerca de los polos), cortes eléctricos y fallos en el control de los satélites que orbitan en torno a la Tierra.

Sobre este último problema explicó que muchos satélites se orientan y dirigen por el posicionamiento de las estrellas y que se quedan "ciegos" cuando se producen tormentas solares con emisiones fuertes de partículas. Este es el caso actualmente de la sonda "Venus Express" que orbita en torno al segundo planeta más cercano al Sol y cuyo control se está viendo dificultado por las tormentas solares.

Aun con todos estos datos, los efectos de este tipo de eventos no suelen ser dramáticos. Según publicó El Mundo, el incidente más grave relacionado a una tormenta solar se vivió en 1859 cuando el impacto generó un corte en la red de telégrafos en todo el mundo. Desde entonces los principales efectos han sido cortes momentáneos de suministro eléctrico o de telefonía.

Los astrónomos alemanes esperan que las tormentas solares se intensifiquen más aun a mediados de 2013 debido a una fuerte actividad cíclica del astro rey, que oscila en un ritmo de unos 11 años y que se encuentra en aumento desde 2010.